Компания Michelin (Франция) - авторитетный лидер среди производителей автошин в мире. Её полное название — Compagnie Générale des Établissements Michelin. Предприятие Michelin (на русском - Мишлен) получило свою регистрацию 28 мая 1889 года. История создания шин Мишлен, как и самой компании, очень интересная и богата событиями.
В далёком теперь 1889 году два брата Мишлен - Эдуар и Андре (Франция) - занимались бизнесом по выпуску различного сельхоз оборудования. Однажды к ним обратился велосипедист с настоятельной просьбой сделать ремонт пневматической шины. Поскольку шина по той технологии приклеивалась к ободу, то было затрачено свыше трёх часов, чтобы снять и восстановить шину. Да ещё оставить до утра на просушку. Впрочем, несмотря на вскоре лопнувшую шину, Эдуард с братом с энтузиазмом стали работать над созданием новой конструкции, без приклеивания её к ободу.
Уже в 1891 году на первой в мире велогонке Париж-Брест-Париж Чарльз Террон, большой мастак и авторитет в мире велоспорта, одержал внушительную победу, в предельно сложных условиях протестировав прототип шины Эдуарда Мишлена. В довольно трудном соревновании, проведя трое суток на своём велосипеде, одолев более тысячи километров сложной трассы, пришёл первым к заветному финишу. Лучшей рекламы новому изобретению трудно придумать.
Вскоре в 1891 году компании Michelin был вручен первый патент на съёмную пневмошину.
Для узнаваемости товаров Michelin был создан отличительный символ — человечек из шин Мистер Мишлен («Бибендум»). В отличие от первого рекламного рисунка, на котором местный французский художник Мариус О’Галоп (Русийон) изобразил силуэт толстого человека в окружении любителей пива с кружками и надписью: «Nunc est bibendum!» («Пить надо сейчас»), символ изменился. Теперь «Бибендум» изображён тем же художником в виде человечка из набора белых шин различных размеров.
Впоследствии, датой утверждения официальной фирменной эмблемы отсчитывается 1898 год.
Но задолго до этих событий предприятие именовалось «Барбьер Дюбре и Ко.» — согласно фамилий основателей. В том далеком 1829 году будущий основатель Эдуард Дюбре вступил в брак с Элизабет Пью Баркер из Шотландии. Она была племянницей учёного-химика Чарльза Макинтоша. Поскольку их фирма имела каучуковую плантацию, появились многие новые изделия из каучука. Например, Макинтош изобрёл необыкновенно популярный водонепроницаемый плащ из обработанной каучуковым составом ткани, который и назвали его именем: «макинтош».
Элизабет Баркер создала необыкновенно удобные мячики из каучука для игр, и создала своё производство в одном французском районе. Так был начат путь к резиновым шинам.
Сначала в 1886 году небольшой завод, будущий «Мишлен», владел участком в 12 га в пригороде Клермон-Ферран, на котором трудилось 50 человек. Активный период расширения компании и наращивания потенциала пришелся на 1904 - 1906 годы. К концу данного периода фирма Michelin владеет земельным наделом около 30 га. А на её заводе работает почти 4 тысячи человек.
За счёт приобретения других компаний фирма Мишлен постепенно превратилась в компанию-гиганта. Так с 1934 по 1976 год компания Michelin была обладателем автокомпании Citroën. С 1988 года дополнительно приобрела американскую компанию по производству автошин B.F. Goodrich Company. Таким образом, за всю свою историю она приобщила к себе около десяти шинных предприятий.
Компания Michelin стала автором множества инноваций в шинной промышленности. В том числе:
- создание протектора особой конструкции, со свернутыми особым образом нейлоновыми нитями, встроенными внутрь; данная конструкция, расположенная над металлическим кордом, «смягчает» центростремительное ускорение и противостоит перекосу шины на большой скорости (технология BAZ Technology);
– комбинирование различных типов дизайна протектора, что повышает безопасность шин; созданные по этой технологии шины, разнообразность структуры протектора превращают в силу повышенной тяги, что создаёт устойчивость на заснеженном и мокром дорожном покрытии (технология Ever Grip Technology);
- специальная конструкция шин, со значительно усиленными боковыми стенками; она без воздуха выдерживает вес авто и позволяет безопасно продолжить движение на некоторое расстояние (при скорости 50-55км/ч), до удобного места замены колеса (технология Zero Pressure Technology);
- безвоздушные радиальные шины, мягкий эффект внутри шины создают спицы; такие шины выпускают сразу в сборе с диском; пока применяются на мини-погрузчиках, и приусадебной технике; ожидается, что для широкого применения в легковых авто они будут реализоваться с 2024 года (технология Tweel Technology);
- технология автоматической герметизации проколов: при изготовлении шины с внутренней стороны создаётся слой специального герметика; при проколе гвоздём (шурупом), герметик обволакивает метал и не пропускает воздух; если гвоздь потеряется, герметик закрывает отверстие (технология Selfseal Technology);
- создание шины RunFlat: при проколе она движется по прокладке из пенного материала (технология RunFlat - самонесущая);
- создание известных как «зеленые шины» с низким коэффициентом сопротивления качению; положительно влияет на экономию топлива (технология Energy).
Группа Michelin сегодня имеет свои представительства в 170 странах мира. При этом имеет более 70 производственных площадей в 18 странах на пяти континентах. Знаменитая во всём мире компания Мишлен выпустила свыше 175 миллионов шин и более 10 миллионов путеводителей и дорожных карт.
Надёжные автошины Michelin пришлись по душе как профессионалам, так и автолюбителям. И теперь они не только первые в автоспорте, но также колесят по всем дорогам мира.