Первые положительные опыты, доказавшие способность устройств аккумулировать электрическую энергию, появились после открытия итальянцем Вольта эффекта гальванического электричества. Вначале Алессандро Вольта поэкспериментировал с монетами из разных металлов.
Чтобы «почувствовать электричество на вкус», он положил одну монету на язык, а другую – под. Соединив их проводком, Вольта почувствовал характерный для электротока кисловатый привкус. Данное ощущение на вкус позволило открыть гальваническое электричество.
Затем французский физик Готеро (1801 год), пропустив с помощью электродов из платины электроток через воду, выявил интересный факт. После отключения источника тока, эти электроды способны какое-то время отдавать накопленное электричество.
Ученый Риттер усложнил опыт, применив электроды из различных металлов (серебро, золото, медь), и разделив их лоскутами сукна, предварительно обработанными солевыми растворами. Таким образом, он сконструировал вторичный элемент, способный воспроизводить (отдавать) накопленную электроэнергию.
Полностью рабочий первый кислотно-свинцовый аккумулятор создал учёный-конструктор Гастон Планте (Франция) в 1859 году. Устройство электроагрегата было собрано из пластинчатых электродов (свинец), с разделителями из грубой ткани между ними. Они сворачивались в спираль и помещались в бачёк, наполненный 10% раствором серной кислоты.
Со временем конструкцию аккумулятора постоянно усовершенствовали. В 1878 году Камилл Фор рекомендовал покрыть пластины свинцовым суриком. Изобретатель Бенардос (Россия) выполнил покрытие пластин губчатым свинцом, что позволило увеличить мощность батарей.
Такие аккумуляторные батареи (АКБ) могли стать источником электричества в электросети транспортных средств во время остановки двигателя, а также и для его запуска.
И уже в 1900 году фирма Varta (Германия) выпустила первые аккумуляторы, способные крутить стартер, для укомплектования автомобилей.
Во второй половине XX века появились закрытые свинцово-кислотные АКБ, так называемые необслуживаемые, имеющие способность безукоризненно работать при любом расположении в корпусе авто. Вместо жидкого электролита начали использовать гелиевый.
Напряжение в аккумуляторах одновременно с их усовершенствованием менялось. В наше время его величина зависит от нагрузки и мощности двигателя автомобиля. До 40-х годов прошлого века абсолютное большинство авто имели систему электрооборудования и АКБ, рассчитанную на шесть вольт (6 В). Сейчас аккумуляторы в 6 В используются только на маломощном мототранспорте.
Аккумуляторные батареи стали важной частью автомобилей, а в электрмобилях – основным источником энергии.