Još u XX veku sve do kraja 30-ih godina konstruktori nisu videli potrebu za opremanjem automobila pokazivačima pravca. Iako su u nekim slučajevima već bili prvi pokušaji upotrebe mehaničkog, češće uvlačivog ili prekidača. Istovremeno, postalo je neophodno da ih označimo ugrađenim lampama u mraku.
Pokazivači smera kao sigurnosni elementi na putevima postepeno su se poboljšavali: od uobičajenih signala vozačevom slobodnom rukom o predstojećem skretanju levo / desno, do uređaja za upotrebu posebnih pokazivača-zastave smeštenih na vratima ili jednom od delova automobila. Zatim su došli mehanički pokazivači različitih konstrukcija sa dodatnim osvetljenjem.
Tako je postepeno nastupila era modernih svetlosnih smernika za vozila. Prvi transportni automobil sa fabrički isporučenim pokazivačima pravca sa elektro sijalicama u 1939 godine je postao moćan američki Buick Roadmaster. Od 1945. godine, električni pokazivači pravca su široko prihvaćeni u različitim evropskim zemljama.
U početku su pokazivači pravca koristili sijalice presvučene narandžastom bojom. Za ovo je korišćena kadmijumska boja, ali je nakon 2000. godine zabranjena. Na kraju krajeva, često se oljuštio narandžasti premaz sijalica, usled čega svetlo pokazivača pravca postaje belo. U današnje vreme većina proizvođača izrađuje kućište smernika od narandžastog materijala.
U većini zemalja sveta u Evropi, Aziji, Africi, Australiji, u državama Zajednice Nezavisnih Država, žmigavac je trepćuće narandžasto svetlo.
U Sjedinjenim Državama i nekim drugim zemljama zapadnog dela hemisfere može biti ili narandžasta ili crvena. Promena boje pokazivača pravca sa crvene na narandžastu na automobilima u Sjedinjenim Državama zvanično je sprovedena 1963. godine.
Konstrukcija pokazivača pravca takođe je podložan novim trendovima. Tako su početkom 2000-ih inženjeri kompanije Mercedes-Benz objavili novu seriju svojih automobila sa pokazivačima pravca postavljenim na bočnim retrovizorima. U teškim vozilima dodatno su ugrađena indikatorska svetla na krajevima branika.
Sa vremenom je svetlosni sistem pokazivača pravca, s obzirom na njihovu važnu funkciju,počeo da oprema takve savremene modele motocikala, skutera i mopeda. Zanemarivanje tako jednostavnih sigurnosnih elemenata kao što su pokazivači pravca, može dovesti do veoma velikih posledica tokom upravljanja automobilom. Bez njihovog pravovremenog uključivanja drugi učesnici u saobraćaju mogu pogrešno razumeti vaše namere na putu i dovesti do ozbiljne saobraćajne nesreće.
Pravoremeno uključujući na automobilu pokazivače pravca, time pokazujete svoj odnos prema ostalim učesnicima u saobraćaju, kao i disciplinu na putu. Poštujući saobraćajna pravila vi maksimizirate sigurnost vožnje za sebe, za putnike i za pešake. Uzimajući volan u ruke, samim tim preuzimate odgovornost za zdravlje i život drugih učesnika u saobraćaju, posebno dece.
Slučaj na putu...
Saobraćajni inspektor:
- Zašto niste uključili indikator pri skretanju ulevo?
Vozač:
- Za šta? Uvek se okrenem ovde ...