Proces pronalaska i usavršavanja automobila traje već dva i po veka i iznenađuje atraktivnošću, dinamičnošću i nerazumljivošću.
Automobil je jedan od najvećih izuma u razvoju čovečanstva. Zajedno sa drugim pronalascima, postao je brza manifestacija tehnološkog napretka i značajno promenio i transformisao život na našoj planeti. Naziv „automobil“ preveden je sa grčkog kao „samohodni“ („autos“ - sam, „mobilis“ - kretanje).
Prvo je stvoren parni automobil, koji se zvao „parna kolica“. Dizajnirao ga je 1769. godine pronalazač iz Francuske, prvi mašinski inženjer Nicolas-Jose Cugno. Bila je to glomazna mašina koja se kretala malom brzinom do 4 km / h i mogla je da nosi teret težak oko 3-x tone.
Nedostatak je bio taj što je pri transportu na velike daljine bilo potrebno zaustavljati se i praviti tehničke pauze svakih 15-20 minuta na putu da bi se održala željena temperatura u peći. Da biste izbegli smanjenje pritiska pare u sistemu i gubitak snage.
Prvi model ovog dizajna bio je „neposlušan“, teško se mogla kontrolisati, često je zastajao, hvatajući se za razne prepreke.
Takozvana „kolica Kiunho“ nazivaju se i „rodonačelnikom“ ne samo samog automobila, već i buduće parne lokomotive, pošto je pokrenuta uz pomoć pritiska pare. Tokom čitavog devetnaestog veka, ove „zaprege“ (parne lokomotive bez koloseka) različitih konstrukcija za vuču pare za jednostavne puteve koristile su se u različitim zemljama. Međutim, nisu dobili veliku popularnost, jer su bili vrlo nezgodni (glomazni i imali su veliku potrošnju goriva).
S ciljem poboljšanja tehničkih podataka 1803. godine u Britaniji je konstruisan prvi automobil sa poboljšanom parnom mašinom (pronalazač Richard Trevithick). Točkovi na zadnjoj osovini bili su visoki više od 2 metra, između kojih je na okviru bio kotao. Specijalni vozački pomoćnik - „stoker“ stao je za pete i bio angažovan na njegovom održavanju. Vozač je bio postavljen prilično visoko na snopu radi boljeg pregleda. Karoserija automobila bila je okačena na posebne dugačke opruge. Automobil je mogao da prevozi oko desetak putnika. Imao je sposobnost da se kreće brzinom do 12-15 km / h. A ovo je već bio pravi podvig za svoje vreme.
Motor sa unutrašnjim sagorevanjem koji radi na mešavini vazduh i benzin prvi put se pojavio tek 1864. godine. Suštinski novi automobil sa takvim motorom dizajnirao je Austrijanac Siegfried Markus, što je bio snažan proboj za naredni progresivni razvoj transportnih tehnologija. Poboljšavajući pojedinačne jedinice, uspeo je da stvori benzinski dvotaktni motor sa jednostepenim sistemom električnog paljenja. Instalirajući ga na postojeći tip kočije, znatno je povećao mogućnosti automobila. Do 1875. godine, Zigfrid Markus je u to vreme konstruisao još savršeniji i bolji automobil.
A već 1891-95, francuski pronalazač Edouard Michelin stvorio je lako uklonjivu pneumatsku gumu za automobilske točkove. Istovremeno, gume su prošle na ozbiljnom testu u auto trkama na manje-više opremljenoj stazi Pariz-Bordo-Pariz. Istina, u početku je automobil sa gumama svoje proizvodnje bio primoran da se povuku zbog činjenice da su gume često dobijale proboje ili jednostavno pucale. Međutim, automobilistima i konstruktorima svidela se glatkoća i mekoća vožnje, a u budućnosti su Michelin gume isporučivane svim proizvođačima automobila.
Tehnički razvoj i pojava kompaktne, lagane i istovremeno velike snage motora sa unutrašnjim sagorevanjem pružili su širok potencijal za dalji razvoj automobilske industrije. Sada je upotreba automobila široko rasprostranjena u svim zemljama sveta kao optimalno prevozno sredstvo. Po autoputevima svih kontinenata vozi se milion automobila, a njihov broj stalno i brzo raste.
Sredinom 20. veka svetski lider u proizvodnji automobila bile su Sjedinjene Američke Države. Od 80-ih godina XX veka, vođstvo je preuzeo Japan, a početkom trećeg milenijuma - Kina. Poslednjih godina kineska automobilska industrija proizvela je više vozila od svih proizvođača u zemljama EU. Takođe, Kina je sada najveće svetsko tržište automobila. U 20. veku Sovjetski Savez je bio peti najveći proizvođač automobila na svetu. Danas je Rusija jedan od petnaest najvećih proizvođača drumskog prevoza.
Razvoj automobilske industrije ima ne samo pozitivnu, već i negativnu stranu. Automobilska infrastruktura zauzima sve više površina zemljišta za autoputeve, zagađujući atmosferu proizvodima sagorevanja. Svake godine 22. septembra svet obeležava Svetski dan bez automobila. Inspirativni moto ovog događaja je „Grad je prostor za ljude, prostor za život“.
Alternativa automobilima sa motorima sa unutrašnjim sagorevanjem su električna vozila, čija pažnja postaje sve bliža među dizajnerima u mnogim zemljama. Problemi široke upotrebe električnih vozila uključuju poteškoće u pravljenju pouzdanih, moćnih akumulatora i njihovoj reciklaži. Ali njihova prednost u pogledu ekološke prihvatljivosti ostaje neosporna.
Mobilnost, udobnost i udobnost prevoza putnika i isporuke robe automobilima su glavne prednosti ove vrste transporta. Stoga tržište automobila svake godine postaje sve popularnije i pristupačnije potrošačima.