Свою историю автокомпания «Renault» начала в декабре 1898 года. Именно тогда один из её основателей-братьев Луи Рено смог на спор успешно проехать сложный участок подъёма по улице Парижа. И в этом ему помогла его машина «Voiturette» мощностью 0,75 лошадиных сил. После первого триумфа он сразу получает несколько заказов на первые 12 «механических повозок» - будущих автомобилей.
Будущий создатель фирмы, Луи Рено, родился 18 февраля 1877 года в Париже, в семье потомственных буржуа. В многодетной семье росли ещё два старших брата и две сестры. Отец был крупным фабрикантом, а мать была богатой наследницей, так как происходила из знатного французского рода. В дальнейшем братья и финансовое состояние семьи сыграют свою роль в жизни Луи. Пока старшие братья тянулись к учёбе, Луи интересовали только изобретения и техника. Ещё двадцатилетним Луи вместе со старшими братьями Марселем и Фернаном сразу и надолго занимают своё место в новом автомобильном мире.
Для начала они переделали одну из своих трёхколёсных «автоповозок». Так самодельный автомобиль «Де Дион-Ботон» превратился в удачное четырёхколёсное авто. Уже в эту конструкцию было внедрено собственное изобретение - коробка передач, давшая автомобилям новую жизнь.
Первое авто «модель A» было снабжено двигателем мощностью 1,75 лошадиных сил. Его название было «Де Дион», а сам автомобиль был смонтирован на трубчатой раме. Машина вышла довольно удачной, после чего Луи Рено официально учредил автокомпанию «Renault Freres» («Братья Рено»). В то время Луи Рено не только сам применял сконструированную им коробку передач, но ему также приходила прибыль от других автокомпаний. Ведь они использовали его патентное изобретение. Вдобавок он первым использовал карданный вал и применил в системе трансмиссии «прямую передачу», вместо распространённой в то время цепной.
Владея по наследству достаточным количеством свободных средств, Луи Рено успешно развивает производство в близких ему сферах. На возведённых заводах, в их новых цехах, конструируются и выпускаются совершенные двигатели для сельхозмашин и судовых силовых агрегатов. А также такси, автобусы и различные грузовики оригинальной конструкции. Хотя Луи собрал в своих конструкторских бюро лучших инженеров и технологов, он и сам активно участвует в созидании новых идей. Он патентует авторские права на систему подачи горючей смеси с турбонагнетателем, на удобные быстросъемные свечи, для замены которых не нужно разбирать мотор. К тому же авторские права на пневмостартер, на комфортную наклонную рулевую колонку, на систему закрытых барабанных тормозов и на гидравлические совершенные амортизаторы.
А уже с 1900 года компания «Renault Freres» налаживает производство довольно мощных и объёмистых автомашин. В их числе «AG1» с различными кузовами типа «капуцин», «ландо», «дубль-фаэтон», а также лимузины и небольшие грузовики. После трагической гибели одного из братьев, Марселя Рено, в 1903 году на гонках Париж-Мадрид, Луи со вторым братом Фернаном заканчивают своё участие в состязаниях. Это привлекло профессиональных автогонщиков.
К этому времени Луи Рено выпускает разработанный им собственный 4-цилиндровый двигатель с рабочим объёмом 3750 см3. На то время двигатель имел большую мощность - до 30 лошадиных сил и был смонтирован на новом шасси. Эта модель «K»(14 CV) стала знаменитой и была способной развить максимальную скорость до 130км\ч. В свою очередь модель показала своё превосходство на мировой гонке Париж - Вена, победив своих основных соперников из компаний «Peugeot» и «Daimler».
В марте 1909 года смерть забирает ещё одного брата - Фернана Рено. Это подтолкнуло Луи провести существенную реорганизацию своей фирмы и дать ей имя «Акционерное общество заводов Рено». К началу 1913 года на производственных мощностях компании Рено трудились более 5 тысяч работников и ежемесячно выпускались почти 1000 штук автомашин.
Что касается логотипа компании, то в течение всего времени своего существования компания «Renault Freres» воспользовалась несколькими видами логотипов. Самый известный графический бренд «Рено» - вытянутый вертикально ромб, впервые применившийся в 1925 году. Его вид и дизайн дважды несколько видоизменялся (в 1972 и 1990 году). Впоследствии в 2004 году привычный всем логотип разместился на жёлтом фоне. А ещё позже внизу прибавилась фирменная надпись «RENAULT». Форма в виде ромба-алмаза, по преданию, в честь победы на автогонках в 1924 году, когда получили уникальный приз - алмаз. Иная версия - такая форма является отпечатком от трака гусеницы. Когда-то «Рено» производил модель танка «F-17» для нужд фронта. После окончания войны компания «Рено» успешно развивалась, выпускались новые модели, улучшались конструкции машин, количество продаж постоянно вырастало. Появились автомобили представительского класса, а отдельные модели удивляли своей стоимостью.
В настоящее время корпорация «Renault Group» - довольно большой французский автопроизводитель со своей штаб-квартирой в Булонь-Бийанкуре, недалеко от французской столицы Париж. На своих предприятиях она выпускает автомобили под брендом «Renault», а ещё бюджетный народный «Dacia». Более того, под контролем у «Renault Group» находятся корейская компания «Samsung Motors», французская «коллега» «Bugatti Automobiles». Также она владеет 43,4% акций компании «Nissan Motor», 20,5% шведской «Volvo», и контрольным пакетом российского «АвтоВАЗа».
«Renault Group» не только занимается производством легковых и коммерческих авто, но и превосходных моторов и самых различных автокомплектующих деталей и систем. Она занимается разработкой и созданием современных экономичных гибридных и электрических двигателей и трансмиссий. Так как эти двигатели и трансмиссии соответствуют условиям охраны окружающей природной среды, это позволяет компании расширять регионы своих продаж.
Одним из важных современных направлений в нынешнее время стала разработка новейших моделей с альтернативными силовыми агрегатами. «Renault» представила на авторынке (2011-2013гг) свои первые электрокары. Сегодня превосходные автомобили марки «Renault» представлены в более 200 странах мира.