История, а точнее – изначально две истории автомобиля Mercedes-Benz, раскрывают путь создания двух широко известных и знаменитых в своё время автомобильных компаний Германии — Benz & Cie. Первая («Бенц и Ко») создана в далёком 1883 году тремя учредителями: Карл Бенц, Макс Каспар Розе и Фридрих Вильгельм Эсслингер. И вторая (полное название: Daimler-Motoren-Gesellschaft), созданная Готлибом Даймлером почти на десятилетие позже в 1890 году.
30 лет обе компании успешно развивались, имея каждая свою активную нишу на авторынке. Затем, в 1926 году они приняли решение о слиянии своих производств в общий концерн, дав ему сначала название от имён двух основателей Daimler-Benz, а затем общее Daimler AG.
Развитие автостроения зародилось в 1886 году, когда специалисты «Бенц и Ко» сконструировали одну из начальных самодвижущихся повозок, имеющей трёхколёсное шасси и поршневой двигатель внутреннего сгорания. Её создатель — Карл Бенц — даже получил регистрацию на своё изобретение и ему был выдан патент. Эффективная и удивительная трёхколёсная машина была поставлена в производство на поток.
В созданном двигателе конструктор Карл Бенц остановился на применении бензина вместо имеющего высокую цену спирта, используемого поначалу многими конструкторами. Для приготовления горючей воздушно-бензиновой смеси был создан карбюратор, а возгорание смеси в нужный момент возникало от искры, которую производила свеча зажигания. К ней ток подавался через электроиндукционную катушку, которая увеличивала напряжение до нужного уровня.
Все работы по созданному двигателю были окончены, и он благополучно прошёл испытания в 1879 году. Компания выпускала и успешно продавала свои двигатели, которые пользовались большим спросом.
Не останавливаясь на достигнутых результатах, в 1893 году изобретатель и владелец компании Карл Бенц приступил к созданию и производству четырёхколёсных автомобилей под названием «Виктория». Авто имело двигатель в 3 лошадиные силы, а скорость порой превышала «рекордные» 18-20км/ч. Уже за текущий год был освоен выпуск, и реализовано более 50 таких автомобилей.
Впоследствии новые авто обрели новое имя. Эмиль Еллинек (Джеллинек), австрийский дипломат, очень любил свою дочь Мерседес, имя которой переводится как «дар», «милосердие».
Со временем он познакомился с инженерами-предпринимателями, которые создали и наладили выпуск моторизованных колясок.
Готлиб Даймлер – глава «Daimler-Motoren-Gesellschaft», и инженер-конструктор Вильгельм Майбах – сооснователь данной компании, заключили с Эмилем Еллинеком торговую сделку. Он начал работать представителем этой немецкой компании (а затем и концерна) во Франции, Австро-Венгрии и даже США, и активно занялся рекламой и организацией продажи автомобилей. По одной легенде, именно его дочь Мерседес потребовала от отца называть авто её именем. Но, учитывая то, что она увлекалась музыкой, а не автомобилями, возможно, это просто была идея любящего отца.
Эти автомобили показали себя с отличной стороны, и за ними прочно закрепилось наименование – «Мерседес». Оно в 1902 году приобрело официальную регистрацию. Эмиль Еллинек в этот период уже стал членом правления компании «Daimler-Motoren-Gesellschaft».
Преодолевая негативные последствия первой мировой войны, эти две компании, поначалу составляющие конкуренцию друг другу, приняли решение объединиться. В июне 1926 года они образовали новый уникальный концерн под названием Daimler-Benz. Значительно увеличившийся коллектив специалистов эффективно применял на практике знания и квалификацию инженеров-конструкторов объединившихся компаний. Главой нового предприятия стал Фердинанд Порше. Для успешного выпуска надёжных машин, он составил совершенно новую производственную программу компании. После слияния производственных мощностей Даймлера и Бенца выпускаемые ими автомобили приобрели имя «Мерседес-Бенц».
Руководство компании, ранее специализировавшейся в сфере больших и дорогих авто, отважилось на неожиданный шаг. Daimler-Benz стал выпускать малолитражные машины, среди которых успешной моделью стал Mercedes-Benz 170, которые до сих пор пользуются большой популярностью в Черногории.
После того, как в 1928 году Фердинанд Порше ушёл из Daimler-Benz, руководящий «портфель» оказался у Ганса Нибеля, а в 1935 году его заменил главный конструктор Макс Зайлер.
Авто марки Mercedes-Benz завоевали особую популярность у большинства требовательных автомобилистов, поэтому в концерне большое число подведомственных компаний занимается усовершенствованием и доводкой автомобилей этого бренда.
Автомобили марки «Мерседес» — это отличное немецкое качество, высокая надёжность, совершенство техники, значение высокого стиля, символ респектабельности и элегантности. Владелец Mercedes-Benz обладает повышенным статусом, считается человеком, который не экономит на качестве и своей безопасности. Модели таких автомобилей заслужили в автолюбителей репутацию «неубиваемых».
Эмблема компании - три луча в кругу, символизируют господство технических средств «Мерседес» на земле, на воде и в воздухе. С этих пор она отныне и всегда украшает капот этих надёжных и престижных автомобилей.
Вторая мировая война оказалась разрушительной для Daimler-Benz. Он лишился практически всех своих предприятий и филиалов. Некоторые сохранившиеся за концерном здания и сооружения практически полностью были разрушены в результате военных действий.
Сложно было за что-то зацепиться, но компания, собрав силы и ресурсы, уверенно принялась за восстановление заводов, одновременно проводя их реконструкцию. Уже к окончанию 1947 года выпуск продукции бренда «Мерседес» на обновлённых предприятиях был восстановлен.
Одновременно модели автомобиля Mercedes-Benz подвергались существенной модернизации. Так с мая 1949 года стабилизировался выпуск усовершенствованного двигателя мощностью 52 лошадиные силы, а также обновлённых кузовов типа «кабриолет» и «универсал». Лучшим достижением оказалась новая разновидность Mercedes-Benz с двигателем на дизельном топливе. До 1953 года этот Mercedes-Benz 170 продержался как самая продаваемая новая автомодель компании.
В немецком Франкфурте-на-Майне на организованном в 1951 году автосалоне демонстрировался роскошный обновлённый Mercedes-Benz 300. Ему неофициально дали имя – Adenauer Mercedes, в честь именитого первого владельца указанного авто – канцлера Германии Конрада Аденауэра.
К концу пятидесятых годов прорвалась в моду новая серия автомашин по типу американских, названные народом «плавники» («Heckflosse») из-за непривычного дизайна кузова. Они обрели элегантные линии, более вместительные светлые салоны, увеличенное остекление повысило обзорность не только для водителя, но и для иных участников движения.
В начале 1963 года на автодорогах стал популярным Mercedes-Benz 230 SL – «Пагода», первый в мире спортивный автомобиль. Авто «спорткар» с более прочным кузовом и надёжной пассивной системой безопасности. Данный автомобиль приобрёл весомую репутацию у женщин-водителей, которым пришлась по душе легкость управления и коробка передач «автомат».
А к концу 1963 года выходит лимузин Mercedes-Benz 600, имеющий улучшенный мотор 6,3л, с мощностью 250 лошадиных сил, с 4-ступенчатой коробкой передач «автомат», с пневматической подвеской колёс. Длинная (до 5,5 метра) машина развивала скоростью до 205 км/ч. Такую модель купил даже Ватикан в качестве «Папамобиля». Также эта модель приобреталась для многих глав других стран. А впоследствии, и для тех, кто имел повышенный «финансовый статус».
Автомобиль имел повышенную безопасность (пассивная система) и был оснащён усиленным каркасом, безопасной складывающейся рулевой колонкой, а бак для топлива вынесен за пределы зоны возможной деформации. В комплектацию вошли специальные подушки безопасности для спереди сидящих пассажиров, и дополнительно – боковые подушки безопасности. В качестве возможности обеспечения более безопасного управления, автомобиль имел комплекс средств поддержания курсовой устойчивости ABS, ESP, ASR.
В целях реконструкции управления корпоративной структурой Daimler Benz AG, она была преобразована в Mercedes-Benz AG в июне 1989 года. Профессор, а в прошлом инженер-технолог компании, Вернер Нифер, был уполномочен на должность председателя правления. Предыдущая структура Daimler-Benz AG выступала в качестве холдинговой управляющей компании, под руководством которой работало несколько корпоративных подразделений. Основные из них: Mercedes-Benz AG, AEG AG, Deutsche Aerospace (DASA). Через год под её крышу вошло четвертое подразделение - Daimler-Benz InterServices AG, в задачу которого входили финансовый и страховой сервис, работа с производственными данными, учёт недвижимости и т. д. Объединённая структура Daimler-Benz AG приобрела международную значимость и была зарегистрирована в 1993 году на фондовой бирже в Нью-Йорке (NYSE).
За первое десятилетие двадцатого века Mercedes-Benz увеличила выпускаемый автомодельный ряд в два раза: от 5 до 10 моделей.
Снова, не останавливаясь и не застывая на достигнутом, Mercedes-Benz активно запускала в производственный цикл новые автомобили. Уже в 2005 году ею были созданы два совершенно новых класса: модель B-класса «минивэн»-T245 - «компакт-спорт-турер», и крупногабаритный «кроссовер» W251 R-класса - «гран-спорт-турер». «Кроссовер» предназначался в основном для покупателей на американском авторынке. Ещё одной новинкой в автомобильном мире появилось сработанное на базе W211 Е-класса модель «купе». А ещё появилась новейшая модель С219 класса CLS, что переводилось как «невообразимо лёгкий комфорт». Это был «седан», очень похожий на спортивный «купе».
Параллельно к исходу первого десятилетия «двухтысячных» компания сумела создать два типа «внедорожников». Первый автомобиль GL-класса, модели X164, который предназначался вместо автовездехода Geländewagen. Несмотря на то, что Geländewagen имел немалый успех, его оставили, а новое авто увеличили в некоторых размерах и дали название — Geländewagen Lang (логотип GL) – «длинный». Другая модель – по типу среднего размера, «внедорожник» X204 (полное «имя»: GLK — Geländewagen-Leicht-Kurz, дословно: «лёгкий-короткий»).
К этому времени расширился уровень новых технических решений, значительно увеличилось применение более современных электронных систем. Авторынок стал требовать более быстрого обновления современных технологий, в том числе, более быстрой замены моделей.
Все эти назревшие вопросы будут решены (в этом нет сомнений) в последующих поколениях автомобилей в двадцать первом веке. Mercedes-Benz внёс большой вклад не только в развитие автомобилестроения, но и в сознание миллионов автолюбителей.